ロータリーエンジンの物語がまだ終わっていない理由

Aug 31, 2023

マツダのロータリーエンジンへの情熱は、日本の自動車メーカーの「飽くなきチャレンジャースピリット」が2023年も健在であることを意味する

ロータリー エンジン、特にヴァンケル エンジンは、おそらく地球上で最も奇妙であると同時に最も興味深い内燃エンジン (ICE) です。 このエンジンを搭載した最も人気のある車両は、「ワイルド・スピード」などの映画シリーズや、グランツーリスモ。 ただし、おそらくお気づきかと思いますが、このエンジンはまだ主流の地位に達していません。 このようなエンジンの背後にある課題は何ですか?なぜマツダだけがその技術の推進に熱心なのでしょうか?

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ロータリー エンジンがなぜ非常にユニークであるかを理解するには、ロータリー エンジンがどのように動作するかを要約することが必要です。 ピストン エンジンは、円筒形のチャンバー内で空気を高圧で圧縮し、点火プラグ (ガソリン エンジンの場合) を使用して点火して動力を生成します。

一方、ロータリーエンジンは、楕円形のチャンバー内に、「スピニングドリト」と呼ばれる三角形の回転ローターを収納していますが、三角形のローターの先端（頂点）が折り返されるような形状になっています。ハウジングと接触し、3 つの体積のガスを生成して、吸気、圧縮、点火サイクルを完了します。 これらのローターはピストンと同じ役割を果たします。

この設計にはいくつかの利点があります。 大きなパワーを生み出すために多くのローターは必要ありません。 実際、ほとんどのロータリー エンジンは 2 ローター構成を特徴としており、同等の出力を持つ 4 気筒ピストン エンジンと比較して小型です。 また、ロータリー エンジンは、ピストン エンジンの複数の動作とは対照的に、部品が一方向に回転するため、本質的にスムーズです。

そのバランスに貢献しているのが、振動を打ち消すカウンターウェイトです。 部品と言えば、ピストン エンジンの部品をいくつか挙げるだけでも、ロータリー エンジンにはクランクシャフトやコンロッドがないため、可動部品が少なくなります。 これらのエンジンは回転数も非常に高いため、非常に独特なエンジン音を発します。

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しかし、いくつかの自動車メーカーが実際にロータリーエンジン技術に取り組んでいるにもかかわらず、ロータリーエンジンが主流の地位に達していないのには理由があります。 三角形のローターの先端または頂点がチャンバー内で常に接触して、3 つの体積のガスを生成していると述べたときの部分を覚えていますか? そうですね、それらの頂点には悪名高い頂点シールが含まれています。

これらの部品は、燃焼力と遠心力の組み合わせによって非常に多くの摩擦摩耗が発生し、さらにアペックスシールが 1 回転あたりに移動する距離が長くなるため、最終的には交換が必要になります。 これらは基本的にピストン リングと同様の役割を果たしますが、ピストン リングは一定量のオイル潤滑、一貫した垂直運動を受けるため、より安定した圧力がかかり、摩擦摩耗が少なくなるため、より長持ちします。

ロータリー エンジンに作用するこれらの摩擦力は、残念なことに、ロータリー エンジンが実際にオイルを燃焼させることも意味します。 はい、これはオイル交換の頻度が増えることを意味し、主に潤滑剤であるはずの液体も燃焼するため、テールパイプの排出量も増加します。 ああ、そうです、グレタさんがあなたの RX-7 についてお話したいと思っています。

最後に、ロータリー エンジンは熱効率が低いため、ピストン エンジンに比べて実際に動力に変換されるガソリンの量が少なくなります。 これが、ピストンエンジンを搭載した車両ほど燃費が良くない理由です。

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ロータリーエンジンの欠点にもかかわらず、マツダは依然としてこの技術に非常に熱心に取り組んでおり、昨年9月に富士スピードウェイで開催された2023マツダファンフェスタで私は幸運にもそれを目撃することができたので、そのファンも同様です。 国内最大規模のマツダオーナーの集まりの一つであり、パンデミック後初のマツダファンフェスタとして、このイベントにはこれまでで最大の来場者数を記録し、さらに32,000人がYouTubeでのライブ中継を視聴した。

          

          

            

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